大腸カメラは痛い？痛みの原因と軽減するための工夫

「大腸カメラって痛いですか？」──健診で便潜血陽性を指摘されたあと、検査の予約前にこの質問をされる方がとても多くいらっしゃいます。初めての検査であれば、不安を感じるのは当然です。この記事では、大腸カメラ検査で痛みが生じる原因と、痛みを軽減するために当院が取り入れている工夫について整理しました。

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大腸カメラが痛いと感じる原因は？

腸の伸展・牽引と送気による膨満感

大腸カメラの痛みで最も多いのは、スコープが腸のカーブを通過するときに腸が引き伸ばされたり、腸間膜が牽引されたりする感覚です。大腸は全長約1.5〜2メートルほどあり（個人差があります）、S状結腸や脾彎曲部のように鋭く曲がった箇所でスコープが進みにくいと、ループが形成されて腸壁が押し広げられます。腸の粘膜は痛みを感じにくい一方で、腸を包む腹膜や腸間膜が伸展・牽引されると、お腹の奥が締め付けられるような鈍痛として感じます（Shah SG, et al. Endoscopy. 2002）。

もう一つの原因は、検査中に腸を広げるために送り込むガスによる膨満感です。従来は空気を使っていましたが、空気は腸から吸収されにくいため、検査後もお腹の張りが長く残りがちでした。この点は、後述する炭酸ガス送気で解消できます。

手術歴・体型による個人差

帝王切開や虫垂炎、婦人科系の手術を受けた経験がある方は、腸に癒着が起きている場合があります。癒着がある場合はスコープの通過時に周囲の組織が引っ張られ、通常より強い痛みにつながりやすくなります。

また、女性はS状結腸が長く複雑に屈曲している傾向があり、男性と比べて痛みを感じやすいと報告されています（Park DI, et al. Eur J Gastroenterol Hepatol. 2007）。痩せ型の方は腹腔内の脂肪が少なく、スコープの動きが腹膜へ伝わりやすい点も影響します。こうした体質的な要因は「我慢」で解決できるものではないため、事前に医師へ伝えておくことが大切です。

緊張が痛みを増幅させる

「痛かったらどうしよう」という不安は交感神経を刺激し、全身の筋肉をこわばらせます。お腹に力が入ると腸の動きも硬くなり、スコープが進みにくくなる悪循環に陥ります。不安や恐怖は痛みの感受性そのものを高めることがわかっており（Trevisani L, et al. World J Gastrointest Endosc. 2014）、リラックスして検査に臨むことが痛みを減らす第一歩です。

鎮静剤で大腸カメラの痛みはどのくらい軽くなる？

鎮静剤の作用と「気づいたら終わっていた」の仕組み

鎮静剤は脳の中枢神経に働きかけ、不安や緊張を和らげながら眠気を誘発する薬です。全身麻酔のように意識を完全に消すわけではなく、うとうとした状態を作ります。体の力が自然に抜けるため、腸の緊張もほぐれ、スコープの挿入がスムーズになります。

健忘効果も特徴の一つで、薬が効いている間の記憶が残りにくくなります。検査後に「もう終わったんですか」と驚かれる方が多いのはこのためです。万が一効きすぎた場合には、拮抗薬（フルマゼニル）で覚醒を促すことが可能です。ただし、拮抗薬を使用した場合でも再び眠気が戻ることがあるため、検査後のモニタリングは欠かせません。

鎮痛剤との併用で痛みをさらに抑える

癒着が強い方や痛みに敏感な方には、鎮静剤に加えて鎮痛剤（ペチジン塩酸塩など）を併用する場合があります。鎮静剤がリラックスと眠気を、鎮痛剤が脳の痛み受容体へのブロックをそれぞれ担当し、両者を組み合わせることで、各薬剤の使用量を抑えつつ高い効果を引き出せます（日本消化器内視鏡学会「内視鏡診療における鎮静に関するガイドライン 第2版」2020）。使用する薬剤や組み合わせは、患者さんの年齢・体格・既往歴を踏まえて医師が判断します。

鎮静剤の使用後に気をつけること

検査後はリカバリールームで30分〜1時間ほど休んでいただきます。当日は車・バイク・自転車の運転ができませんので、公共交通機関かご家族の送迎でお越しください。ご自身では「もう大丈夫」と感じていても、反射神経や判断力が戻りきっていない時間帯があるため、重要な契約や判断も当日は避けていただくようお願いしています。

鎮静剤以外にも──痛みを減らす3つの工夫

炭酸ガス（CO2）送気で検査後のお腹の張りを解消

従来の空気送気に代わり、当院では炭酸ガス（CO2）送気を導入しています。CO2は空気の主成分である窒素と比べて約150倍速く腸壁から吸収され、呼吸とともに体外へ排出されます（Wang WL, et al. Aliment Pharmacol Ther. 2012）。検査後にリカバリールームで休んでいる間にお腹の張りがほとんど消えるため、「検査後が楽だった」という声を多くいただいています。

ルーピングを抑える挿入技術

大腸カメラの痛みの多くは、スコープが腸の中でループを作り、腸壁を引き伸ばすこと（ルーピング）で起こります。軸保持短縮法は、スコープの先端を引っかけながら腸を折りたたむようにして進める技術で、このルーピングを最小限に抑えます。鎮静剤を使わない検査でも痛みが格段に少なくなるのは、この手技によるところが大きいです。内視鏡専門医の技術力が痛みの差に直結する部分です。

スコープの選択と体位変換

当院では患者さんの体格や腸の状態に応じて、硬さや太さの異なるスコープを使い分けています（Yoshikawa I, et al. Am J Gastroenterol. 2002）。小柄な方や腸が長い方には細径で柔らかいスコープを選ぶことで、カーブの通過時にかかる負担を減らせます。検査中に体の向きを変える「体位変換」も、腸の走行を変化させてスコープを進めやすくする基本的な手技のひとつです。

鎮静剤を使わないという選択肢もあります

検査画面を医師と一緒に確認できる

鎮静剤を使わない場合、意識がはっきりしているため、モニター画面を医師と一緒に見ながら検査を受けられます。「ここがきれいですね」「ここにポリープがありますよ」といった説明をリアルタイムで聞けるのは、ご自身の体を知るうえで大きなメリットです。

検査後すぐに帰宅・運転ができる

鎮静剤を使用しない場合は、リカバリールームでの休息が不要なため、着替えを済ませればそのまま帰宅できます。原則としてご自身で車を運転しての帰宅も可能です（使用した薬剤や体調によって制限がかかる場合があります）。仕事の合間に半日で検査を終えたい方にとっては合理的な選択肢になります。

腸の形状が素直で短く、癒着もない方であれば、ほとんど痛みを感じずに終わることも珍しくありません。「まずは鎮静剤なしで試して、痛みが強ければ途中から追加する」方法が取れる場合もありますので、事前に医師へ確認しておくと安心です。

鎮静剤の使用を特に検討してほしい方

過去の検査で強い痛みを経験した方

以前の大腸カメラで辛い思いをした方は、前回の痛みの記憶が体を緊張させ、検査がさらに難しくなることがあります。痛みの原因が腸の形状や癒着にある場合、我慢で解決するものではありません。鎮静剤の使用について遠慮なくご相談ください。

腹部の手術歴がある方・痩せ型の女性

開腹手術の経験がある方は癒着によるリスクが高い傾向にあり、痩せ型の女性はS状結腸が長く屈曲しやすいため、いずれも鎮静剤の恩恵を受けやすいタイプです。過敏性腸症候群（IBS）をお持ちの方も腸が刺激に敏感になっているため、候補に入ります。